山達基：真正的本質

許多宗教和教派形成了林林總總的現象，科學家已無法對宗教的定義取得共識。芬蘭的宗教社會學主張，宗教的特性通常是由五個層面所構成，如同先前兩位美國人格洛克（Glock）及史塔克（Stark）所提出的論點。

 1.  經驗層面（宗教情感、經歷和神性顯現等等）。

 2.  思想層面（有關神、死後生活、救贖的概念）。

 3.  儀式層面（非公開的宗教修行活動，如禱告、冥想、禮拜，以及針對生命各階段所舉行的宗教典禮）。

 4.  知性層面（對信仰內容的瞭解）。

 5.  結果層面（救贖、心靈的平靜、端正的行為）。

宗教這個詞的所有定義裡，通常都會假定有一個信仰的理念，當遵守這個理念時，生命本身最深奧的意義就會和諧──不管它有可能只是一個獨立的神、至高之神、宇宙或生活中的道德基礎。其次，宗教涵蓋其儀式、典禮和行為規範。再者，宗教需要其信徒和成員捐獻。