山達基的宗教本質

我必須清楚地聲明，我不是山達基人。相反地，我是一位授職的衛理公會牧師，擔任此職位已逾40年1。我並不支持山達基的信仰與實踐，甚至對某些部分還有些批判。但我關心的是宗教自由，這對民主社會來說相當重要。

1971年，山達基的代表與我接觸，由於我的著作以及我在倫敦大學擔任比較宗教學教授，大家知道我的興趣在於宗教的意義。我仔細檢視所收到的著作，然後想想最好與這個教派的代表作幾次會談，也拜訪一下他們英國的總部，以獲取第一手的資料。

東格林斯特德鎮的聖崗莊園是一座古老的擴增建築，周邊範圍還算夠用，但不是非常寬廣。我敲定好拜訪的時間，但一如往常，我提早了半個小時抵達，好讓自己有點時間可以四處逛逛。聽過有關山達基人的種種謠言，我自行揣測入口處可能會有警衛，甚或是幾隻看門狗，但他們完全開放，根本沒有人注意我的車已開入停車場。接著我走入幾棟建築物，看到教室的門開著，裡頭有學生在讀書，最後我進入了一間小禮拜堂，看起來就像許多獨立教會（Free Church）那樣的建築物。

羅恩賀伯特的照片隨處可見，牆上字字句句幾乎都顯示著他的存在，像「勿橫衝直撞，你可能會撞上羅恩。」當唱詩班進到小禮拜堂，他們唱的入堂聖詩出現一些讓人不注意也難的詞句：「斯人獨自，使道得知。」聽起來像是唱出了宗教的傲慢武斷。就像佛陀一樣，羅恩賀伯特可能被賦予了一種超自然的權威，甚至將他視為神祇之用，如果在理論上並非如此。但是這種傾向又與該信仰的其他文章背道而馳。週日下午去做禮拜的人很多，各年齡階層的人都有，每個人都很開心而且反應熱烈。艾許沃夫法官大人（Mr. Justice Ashworth）曾說：「牧師直接面對群眾，且向他們問好」，不過對不同教派的教會來說，這都沒什麼。牧師穿著牧師領，戴著某種十字架或T型十字架，但這些都是宗教的外在飾物而非內在本質。也有讚美詩歌、靜默禱告，以及幾次提及神的講道。